Раціональне харчування.

Даний компонент розглядається як один з найважливіших критеріїв здорового способу життя, і в книгах, присвячених даному питанню, він піддається найбільш ретельному дослідженню. Адже безсумнівно те, що харчування виконує одну з найголовніших функцій у забезпеченні життєдіяльності людського організму. "Раціональне харчування, побудоване на наукових засадах, забезпечує нормальний розвиток організму. Воно служить, попереджаючи багато хвороб, потужним профілактичним засобом " [2] . Нераціональне ж харчування істотно покращить ризик виникнення захворювань, які можуть навіть призвести до смертельного результату (наприклад, зайве накопичення холестерину, що міститься в жирних продуктах, викликає атеросклероз).
Щоденний раціон людини повинен бути строго збалансований. Він повинен "містити в достатній кількості і оптимальному співвідношенні всі необхідні організму речовини" [3] . А для цього йому потрібно бути різноманітним. У нього повинні входити продукти самих різних груп: зернові, стручкові плоди, продукти тваринного походження (нежирні), овочі і фрукти.
Проте в раціональному харчуванні виділяються певні групи продуктів, вживання яких рекомендується знизити або ж зовсім виключити (на основі інформації з усіх використаних джерел):
1. Копченості. Ця група продуктів містить шкідливі для організму речовини - нітрити, які, накопичуючись в травному тракті, можуть утворювати сполуки, що мають канцерогенну активність. Для виведення з організму шкідливих речовин потрібно вживати в їжу овочі і фрукти, а також кисломолочні продукти, оздоровлюючі кишечник.
2. Молочні продукти з високим вмістом жиру. Жир, що міститься в молочних продуктах, може значно збільшити рівень холестерину в крові (а вершкове масло також містить і дуже велика кількість насичених жирів). Однак виключати їх з раціону можна *, так як в них міститься безліч необхідних для організму речовин (наприклад, молочні продукти є головним джерелом кальцію), тому слід пити (або є) їх в знежиреному вигляді.
3. Приховані насичені жири, які містяться в гідрогенізованих маслах і що використовується при виготовленні безлічі продуктів надзвичайно шкідливі для здоров'я, тому що вони мають таке ж високе насичення, як, наприклад, вершкове масло.
4. Сіль. Наслідком зайвої солі в їжі може стати підвищений артеріальний тиск. Натрій, що міститься в солі, необхідний організму, але в обмежених кількостях.
5. Цукор. Основні наслідки надмірного вживання цукру - це захворювання зубів (карієс), діабет і надлишкова вага, яка може призвести до атеросклерозу. Цукор - це суцільні калорії, які не встигають витрачатися організмом, а тому цукор більше повнить, ніж будь-яка інша їжа рівної калорійності.
6. Білі сорти хліба. При виготовленні білого борошна при помелі зерна витрачається до 80% поживних речовин і ряд цінних вітамінів, внаслідок чого у людини знижується необхідність у білому хлібі. Крім цього такі сорти хліба надзвичайно калорійні. Набагато корисніше і дешевше хліб з борошна грубого помелу.

Велике значення в організації раціонального харчування приділяється правильній обробці продуктів харчування. Необхідно знати, що "деякі види теплової обробки харчових продуктів (смаження, запікання), особливо якщо вона тривала і інтенсивна, негативно позначаються на якості готових виробів" [4] . Однією з головних ідей правильного харчування є виняток або обмеження процесів смаження і пасерування. У результаті таких впливів у продукті відбуваються незворотні зміни з білками, жирами, вуглеводами, амінокислотами, руйнуються вітаміни, пігменти, цінні для організму активні речовини.
Важлива характеристика раціонального харчування - це помірність. Необхідно свідомо регулювати калорійність їжі, дотримуватися енергетичний баланс. "Про енергетичному балансі ясніше за все говорить маса тіла, яка зберігається в межах норми лише при енергетичному рівновазі" [5] . Також не слід робити великих перерв між прийомами їжі і поглинати її у великій кількості.
Складність в переході до правильного харчування скоріше навіть не власне фізіологічна, а психологічна. "Ми звикли харчуватися так, як харчуємося, а звички, що виникають протягом усього життя, відразу не змінити" [6] . Американські вчені припускають, що такий перехід має здійснюватися поступово, приблизно протягом року. Зате результат від такої перебудови організму відразу ж дасть себе знати - покращиться самопочуття, апетит, нормалізується маса тіла, збільшиться фізична активність і, що найголовніше, відкриються нові можливості для самовдосконалення людини.